エッセー
ダムは完成してからでは撤去は困難だ。ダムを作る前に既設ダムの検証を！ ２００６年２月１日
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この岩尾別川には支流を含め、いくつかのダム（床固工）があり、川岸の崩壊や根っこのむき出した大木がこれらのダムの下流で見られる。
では、なぜ、そうなるのか。
最初に述べたように、「川には砂利が流下する仕組み」がある。どのくらいの砂利が流れるかは川によって異なるけど、普段から大なり小なり、砂利が流下しているものなのだ。
砂利を流下される「力」をあらわす「掃流力」は流速に比例し、流速が大きければ掃流力は大きくなり、押し出す砂利の量・大きさ（粒径）ともに増大する。流れの途中で淵で平野部で傾斜が弱まり流速が小さくなれば、流下する砂利は沈殿し、押し流す砂利の量・大きさ（粒径）はともに小さくなる。
では、川にダムが造られるということはどういうことだろうか。
水は高い方から低い方へと流れ、川は傾斜している。一方、ダムは流下する水を遮断して溜め、水面は水平となる。水面が水平になれば流速は弱まり、掃流力が小さくなり、流下されていた砂利はもはや運ぶことができず、ダムに沈殿させることになる。
さて、二風谷ダムを例にあげ、サンルダムのような巨大ダムについて触れておこう。
ダムが大きければ大きいほど水平な水面は広がり、放流口までの距離も長くなり、流速が極端に小さくなる。流速がごく小さくなればなるほど、掃流力はごく小さくなり、微細な粒径のものや、水に浮きやすい落ち葉や動物などの死がいなどの有機物に至るまでゆっくりと沈降し、水が運んでいたもののほとんどが沈殿することになる。沈殿した有機物は分解され、水中の溶存酵素を消費し、分解された物質が水に溶け出し、水質の劣化を招く。つまり、ダムが川の源流部にあれば、源流部から川水をドブ化するといえる。
本州の黒部川のダムから堆砂を放出した際、大量のヘドロが富山湾に流れ込み、川と海底をヘドロで埋め、不毛の漁場にし、魚類などの水棲生物に大きな影響を与えた騒ぎは、ダム底に微細粒子の泥ばかりか、動植物質の有機物が沈殿し、それが腐敗しヘドロ化していたことを裏付けている。
２００３年８月１０日日高地方を襲った台風１０号当日、私は沙流川の二風谷ダムにいた。そして、二風谷ダムがこの仕組みを如実に教えてくれた。
二風谷ダム流入口では泥水の激しい流れがダムに注ぎ込んでいたが、一方、放流口のあるダムサイトでは湖面を覆った流木の間に見える水面の様子では泥水はゆっくりとダムサイトの放流口へと寄っていた。二風谷ダムの放流口は２種類あり、ダムの底から放流する「オリフィスゲート」とオーバーフローして放流する「スレストゲート」がある。オリフィスゲートから放流されている水は、クレストゲートの黄土色の放流水とは違って、どす黒くネトネトした微粒子のシルト状の泥であった。
クレストゲートの近くで撮影したが、カメタボディーやレンズについたしぶきは泥の塊であり、そのしぶきを吸い込みのどがいがらっぽくなり、息苦しかった。
黄土色をしたクレストゲートの放流水とオリフィスゲートのどす黒い水の色の違いが巨大ダムの解消し得ない深刻な問題を教えてくれた。
